公元395年1月17日，罗马帝国皇帝狄奥多西一世逝世。临终前，将帝国东西部分与两个儿子继承。其中的东罗马帝国延续了近千年之久，在此期间它一般被人简单地称为“罗马帝国”。到了17世纪，西欧的历史学家为了区分古代罗马帝国和中世纪神圣罗马帝国，便引入了"拜占廷帝国"这一称呼。

这个帝国存在了1000年，厉害吧！全世界也就唯一的一个。这个帝国有两个鼎盛的黄金时期，第一个是查士丁尼时期，第二个就是本文的主人外号“保加利亚屠夫”巴西尔二世统治时期。

拜占廷的首都 君士坦丁堡

巴西尔二世5岁登基、18岁亲政、巴西尔二世先后打败小亚细亚地区的两大强势诸侯，才在31岁的时候，真正执掌了整个拜占庭帝国。

公元986年阿拉伯人、库尔德人和亚美尼发起规模更大的第二次叛乱。巴西尔二世派大将巴达斯平叛。然而巴达斯却率领军队与叛军联手，一同对抗皇帝，987年，他自称皇帝，很快控制了几乎整个小亚细亚，巴西尔二世一度只剩下了君士坦丁堡。

这是巴西尔一生中最危难的关头，但人的潜能也只有在这样的关头才能充分发挥出来。他充分利用了占有首都和正统地位这两个优势，利用君士坦丁堡充裕的资金资源，用罗斯瓦良格亲兵队作为他的主打军，经过两年奋战，平定了这场叛乱。

在解决了国内的敌人之后，巴西尔二世将注意力转向西亚，阿拉伯人一直在那里对拜占廷的亚洲领土进行渗透。他数次打败阿拉伯人。他的胜利使拜占廷帝国在叙利亚地区的统治得以恢复。自从阿拉伯人兴起以来拜占廷就丧失了古代罗马帝国在叙利亚的领土，由于巴西尔二世的功业，这些地区重新并入拜占廷。

在1000年到来后，他开始对付巴尔干半岛北部的帝国大患，第一保加利亚王国。 1002年，保加利亚达到了其极盛时期，通过一系列的征服，沙皇萨穆埃尔将保加利亚的疆域扩张到了北至多瑙河， 南达希腊北部，西抵亚得里亚海，东至黑海的广大区域。 而所有的领土都是300年来从拜占庭夺走的。曾几次兵临君士坦丁堡城下，西蒙大帝时代更是迫使拜占庭俯首纳贡，甚至几乎夺取了拜占庭的皇座。巴西尔决心夺回这些领土。

在此后的十几年中拜占庭军和保加利亚军队在巴尔干半岛长期交战。986年，巴西尔二世在图拉真门被保加利亚人伏击，巴西尔二世仅以身免。

1014年7月29日，巴西尔将保加利亚主力逼至爱琴海北岸的萨洛尼卡附近，迫使保加利亚军队与其决战，克雷西昂之战爆发。 这也是拜占庭-保加利亚漫长战争中的最后一场大战。 拜军获得决定性的胜利，保加利亚沙皇萨穆埃尔仅以身免，而参战的保加利亚部队则大量被俘，有一万四千多人。在这场战役中，巴西尔的一员大将战死，再加上巴西尔二世为了震慑敌人，于导致了巴西尔二世创造出了人类战争史上，最有创意的虐俘手段。

保加利亚的一万五千名战俘，被每百人分成一组，其中99人的双眼都被挖掉，而最后的一个人，则只挖掉一只眼，留下另一只眼，把其他99人带回到保加利亚。15000名保加利亚士兵在回去的途中流血不止，一路洒满了鲜血，沿途沿途充满哀号声，仿佛人间地狱一般。当 保加利亚沙皇萨穆埃尔，在10月13日，见到漫山遍野，被放回的瞎眼士兵之后，立即被气得晕倒在地。 一方面是主力被歼灭，另一方面是多了一万多人的瞎眼士兵，他们完全丧失了生产及生活能力，并且更是成为保加利亚人的沉重负担。巴西尔这一招，虽然太过于心狠手辣，但是确实对于对手的打击非常沉重。曾经与巴西尔二世对抗20余年的第一保加利亚王国，这次终于再也支撑不起与巴西尔二世的战争。1018年，巴西尔大举入侵保加利亚， 保加利亚第一王国就此灭国。 巴西尔二世从此便有了“保加利亚屠夫”的称号。

拜占廷控制了整个保加利亚王国。随后巴西尔二世又转战高加索和意大利，成功将分离了近两百年的亚美尼亚地区收回，并占领了南意大利地区。1025年，67岁的巴西尔二世在行军途中去世，这时他正准备收复拜占廷帝国的传统领地西西里。

巴西尔二世一生都致力于重现拜占廷帝国往日辉煌，去世之前收复了除西西里和埃及之外的全部领土。在他统治期间，由于其强有力的政治和军事管理，诸邻国都不敢进犯，拜占廷政治、经济、文化一片繁荣，君士坦丁堡更被人们称为“光明之城”。与查士丁尼死后国库空虚不同，他去世后为他的继任者留下了殷实的财富，这也是他的继任君主们虽然资质平庸但仍能维持帝国发展的重要因素。