整个清朝时期，外蒙古一直在中国版图内，属于我国领土。但是，1911年在沙俄的煽动和策划下，外蒙古宣布独立，同时成立所谓的蒙古政府。虽然外蒙宣告“独立”，但所谓的蒙古国一切都在沙俄控制之下。之后，1919年北洋中央政府虽然尝试收复外蒙古，但是仅仅两年不到，外蒙古再次远去。我们探讨一下为什么沙俄非要控制或者吞并外蒙古。

外蒙古地处北疆,战略位置非常重要。外蒙古大部分在蒙古高原上。高原和山地地形导致这里易守难攻,是中国北方的门户。清末重臣左宗棠就曾指出:“西北形势完整,臂指相连,重新疆者所以保蒙古,保蒙古者所以卫京师。”外蒙古位于亚洲中部,北接沙俄,地理位置具有重要战略意义。地处北疆的蒙古,对我国中原地区形成居高临下之势,且从外蒙古到北京不到500公里,中间没有天然险阻。一旦外蒙古脱离控制,华北、东北、西北都将失去天然防护线,北京也受到威胁。由此可见,外蒙古是确保中国北部边疆安全的安全防线。

外蒙古处于亚洲大陆的中心,不仅仅对中国来说，是非常重要的战略据点。对沙俄来说，它的战略性地位也一点不逊于对中国的重要性。从地形上看,俄国的中东部是一望无际的平原,无险阻挡。任何一支军队从蒙古出发都可以直捣沙俄老巢，尤其是曾经蒙古人的入侵让他们心有余悸。1945年中苏谈判时候，蒋经国曾质问为什么苏联一定要坚持外蒙古独立。斯大林干脆地说：“我之所以要外蒙古，完全是站在军事的战略观点而要这块地方的。倘使有一个军事力量，从外蒙古向苏联进攻西伯利亚铁路一被切断，俄国就完了”。沙俄一旦占有外蒙古,沙俄西伯利亚的软肋就不致于暴露,而且在远东地区就有了一个庞大的战略缓冲地带。在外蒙古，沙俄可以实现进可攻、退可守的态势。

1922年，中国军队败退蒙古

外蒙古的富庶让沙俄垂涎已久。早在1854年沙俄东西伯利亚总督穆拉维约夫说："中国一旦发生政变，也不应容许中国新政府把权力扩张到蒙古，在这种情况下，蒙古应受到俄国保护"。清末的中俄贸易中，中国一直处于入超的形势。俄罗斯一直在付出真金白金从外蒙古买中国产品。巨大的贸易逆差，让沙俄政府痛心疾首，也垂涎三尺。这期间沙俄出口到蒙古货值增加了22%,而从外蒙古出口至俄罗斯的货值却增加了66%,其中1908年俄中贸易进出口逆差达到了5000万卢布。

清末沙俄商人曾在外蒙古开采金矿，利润特别丰厚。这些人一直在鼓动沙俄政府占领外蒙古，满足他们的利益诉求。当然为了高额的利润,沙皇政府也非常重视，更何况沙俄对侵占别国领土一直很有兴趣。源于现实利益的考虑,沙俄帝国也把外蒙古视作鲸吞对象。

于是，清末沙俄在外蒙古境内广泛收集情报,为吞并做准备。同时,沙俄也积极笼络外蒙古上层，利诱他们服从沙俄的统治。此外还大肆挑拨中国国内的民族矛盾,想法设法在外蒙古培植亲俄势力。1911年10月武昌起义爆发后,沙俄认为时机成熟,于是伺机利用辛亥革命，乘着中国政局不稳,怂恿外蒙古发动叛乱,实现了所谓外蒙古“独立”。