NASA将其目前正在开发的下一代太空望远镜命名为广域红外勘测望远镜以纪念NASA的首位首席天文学家南希·格雷斯罗曼，他在太空望远镜研究方面曾作出突出贡献，提倡使用新的工具去探索更广阔的宇宙。

新近命名的南希·格雷斯罗曼太空望远镜（简称“罗曼太空望远镜”）将于21世纪20年代中期发射。用于研究长期的天文学奥秘，例如宇宙膨胀背后的力量，并寻找太阳系以外的遥远行星。

罗曼太空望远镜将是NASA的天文台，旨在解决暗能量，系外行星和红外天体物理学领域的基本问题。该望远镜的主镜直径为2.4米（7.9英尺），与哈勃太空望远镜的主镜大小相同。罗马太空望远镜的设计具有两个仪器，即广角仪器和技术演示电晕仪。宽视场仪器的视场比哈勃红外仪器大100倍，从而可以用更少的观测时间捕获更多的天空。日冕仪将对附近的单个系外行星进行高对比度成像和光谱分析。

罗曼太空望远镜

今天就来说说南希·格蕾丝·罗曼

1925年5月16日罗曼出生于田纳西州的纳什维尔，从小就梦想成为一名天文学家，不过在那个对女性还存有偏见的年代，进入学术界不太容易（当时斯沃斯莫尔学院物理系主任通常劝说女孩们不要攻读物理学专业）。但她没有放弃，积极钻研。于1946年从斯沃斯莫尔获得了天文学学士学位，并获得了博士学位。1949年进入芝加哥大学。

她在芝加哥呆了6年，发现了与银河系演化有关的恒星组成。但她知道自己作为女性在大学接触到研究的机会微乎其微，因此她去了美国海军研究实验室工作，在无线电波研究宇宙问题方面取得了重大进步。

罗曼于1959年成立了美国国家航空航天局（NASA），六个月之后。她在太空科学办公室担任天文学与相对论的负责人，管理与天文学有关的计划和拨款。但担任这一职位意味着她无法进行研究工作，对于想推进科学研究的女性来说，那是一个艰难的时代。

南希·格蕾丝·罗曼

当她到达NASA时，天文学家可以从气球，探测火箭和飞机的声音中获取数据，但他们无法测量所有波长的光。地球大气层阻挡了来自遥远宇宙的大部分辐射。她意识到只有将观测台送上太空才能排除这些干扰，而且可以昼夜工作观测。

在罗曼的领导下，NASA在1966年至1972年之间发射了四个轨道天文观测台。尽管四个中只有两个成功，但它们证明了太空天体物理学的价值，那两个观测台也就是哈勃望远镜的先驱。她还倡导发射国际紫外线探测器。

该探测器是1970年代由NASA和ESA（欧洲航天局）和英国之间的联合项目建造的，以及“宇宙背景探测器”，该探测器测量了大爆炸和导致其两名顶尖科学家获得了2006年诺贝尔物理学奖。

在那之后，罗曼因使哈勃太空望远镜成为现实享誉世界，在1960年代中期，她成立了一个由天文学家和工程师组成的委员会，她设想一种可以实现重要科学目标的望远镜并说服了NASA和国会投入力量研发，也就是被大众所熟知的哈勃望远镜。

哈勃望远镜是有史以来最科学的革命性太空望远镜。直到1998年，哈勃望远镜的首席科学家埃德·韦勒（Ed Weiler）称罗马为“哈勃太空望远镜的母亲”。

罗曼2018年12月25日因自然原因去世，享年93岁。但她在科学界留下了巨大的遗产，她的精神也鼓励着新一代的天文工作者不断探索。

2020年3月8日，在美国庆祝妇女选举100周年之际，NASA宣布了其新型WFIRST望远镜的名称以纪念罗曼博士，她当之无愧。它认识到女性在科学领域取得的令人难以置信的成就，使我们更加接近不再隐藏的人物和隐藏的星系。”NASA局长也表明：“我认为WFIRST没有更好的名字，它将成为NASA哈勃望远镜和Webb望远镜的继任者。”

“她的名字应该在她学习过的天堂中占有一席之地，并为许多人开放。”

NASA目前将罗曼太空望远镜的发射日期定在2025年10月。