去年，康乃尔大学的研究人员推测在土星最大的卫星“泰坦”上有我们所不知道的生命存在。他们假设在这寒冷、充满液态甲烷的环境有可能会出现可进行代谢、复制或做任何地球上生命可以做到的细胞(以甲烷为主的无氧细胞)。

新研究由独立的研究小队完成，小队领导人是康乃尔大学化学博士后研究员Martin Rahm，此研究进一步支持了生命的存在的可能性，或至少让我们知道“泰坦”上有适合孕育生命的条件。

Rahm公布的声明中说：“我们习惯使用地球上的环境条件，我们的科学实验都是用室温以及周围环境的条件，但泰坦是完全不同的状况。这篇论文只是个起点，我们正在寻找与地球不同的生命起源。”

“泰坦”是我们唯一知道与地球一样，湖泊、河流和瀑布在地表塑造上扮演重要角色的星球，但与地球不同的是，这些湖泊、河流或瀑布都是由甲烷与乙烷构成，因为这样的现象，让科学家们推测是否存在着不是以“水”为主的生命型态。

这项使用NASA卡西尼—惠更斯号所收集的资料所做的新研究，指出因为这颗卫星非常有可能存在大量氰化氢(阳光照射“泰坦”上含有氮气、甲烷的有毒气层时所产生，有可能是“生命起源的关键”)，因此这里很有可能有生命存在。因为氰化氢是可以与自己或其他分子反应产生长链分子或聚合物，其中有一种称为聚亚胺(polyimine)，聚亚胺可以吸收太阳能量，成为孕育生命的催化剂。

Rahm说：“聚亚胺有许多不同结构，它们在低温下就可以完成了不起的工作，『泰坦』的环境条件让它们更能发挥。如果将来发现其他像『泰坦』一样存在孕育生命成分的地方，将会是个重大突破。这篇论文指出『泰坦』上可能有出现其他生命的先决条件，不过这只是第一步。”

虽然NASA已经释出要设计一艘舰艇去调查“泰坦”“碳氢化合物海”(尤其是巨大的克拉肯海(Kraken Mare))的试验性计划，不过要实现计划可能还需要好几年的时间。在那之前，科学家希望卡西尼号可以继续提供珍贵的资料，看看土星卫星上是否潜藏着外星生命。