小行星佛罗伦斯(Florence)上周飞过地球，只有700万公里(440万英里)的距离。 这是一个多世纪以来最大的小行星。

根据NASA雷达图像，当佛罗伦斯8月31日和9月1日最接近时，可看见它有两个微小的卫星。

JPL-NASA的近地天体研究中心经理Paul Chodas说：“虽然许多已知的小行星已经比佛罗伦斯更接近地球，但所有的小行星估计都比较小。”

自从NASA发现和跟踪近地小行星计划开始之后，佛罗伦斯是经过我们星球最大的小行星。

那么要多大才能有自己的卫星？ 佛罗伦斯宽仅4.4公里(2.7英里)。 卫星本身真的很小，在100到300米(300到1，000英尺)之间，内部卫星的轨道约为8小时，外部卫星的轨道为22至27小时。

小行星有卫星实际上并不罕见。 大约已知16，400个近地球小行星里的60个会有一个月亮。

具有两个卫星的三合小行星(Triple asteroids比较罕见。 佛罗伦斯是迄今发现的第三颗近地球三合小行星。 其他的是Asteroid 1994 CC，2009年被发现有卫星，Asteroid 2001 SN263在2008年被发现有卫星。

这两个小行星都没有佛罗伦斯那么接近地球，这是一个难得的机会，在它继续往太阳周围旅行之前，可以仔细观察这物体。

除了展示佛罗伦斯的卫星，新的NASA雷达图像还提供了有关佛罗伦斯本身的更多资料。 它大致是圆形，但沿着赤道有一个脊和至少有一个大的坑洞。

佛罗伦斯可能会继续旅行，但NASA将继续采取雷达观测一两天来充分利用这邻近的小行星。

佛罗伦斯最后一次这么接近地球是在1890年，要等到2500年之后，它才会再接近。