在太阳系外，支持生命的外星行星可能比科学家所想的还要少很多。

许多类地的系外行星在” 适居带 (habitable zone)”轨道绕着红矮星(red dwarf)运行，其距离范围被认为是液态水可以存在。一项新的研究认为，它实际上对主导生命来说，还是太热。

纽泽西州普林斯顿高等研究院(Institute for Advanced Study in Princeton， New Jersey)的研究首席作者James Owen在一份声明中说：“以前假设质量与地球类似的行星是适合居住的，其原因仅仅是因为它们位于适居带。然而，当你考虑这些行星如何经过几十亿年的演化，这项假设结果变成不是真的。

红矮星 (也被命名为M矮星)，是比太阳还要小、还要暗的恒星。银河系1，000亿颗恒星的75%是红矮星，这些红矮星有很多在适居带拥有岩石构成的行星。

科学家认为这些行星是典型的生来具有氢氦大气层，组成大约是行星总质量的1%。研究人员说：“如此厚的空气会圈住一大堆热，造成星球远远超过暖和，以至于无法主导生命的起始(以比例而言，地球的大气层目前只构成地球质量的百万分之一)。”

但是M矮星是极度活跃的恒星，而且普遍的看法认为它们强有力的辐射会相当快地驱离大部分行星的厚空气，允许表面温度稳定在适合居住的程度。

但Owen和他的同事发现，在大部分的时间里，这可能不会发生于行星在红矮星的适居带。研究人员的电脑模拟认为，至少和地球一样重的行星，有足够的重力强度来紧紧抓住大部分的大气。

研究小组成员说：“一个控制不住的温室效应于是很可能掌控这个行星，使它们成为不合适居住有很长的一段时间。”

然而有一些好消息给那些希望生命散布遍及银河系和宇宙的人，模型的运作暗示较小的行星(大约是火星的大小地球体积的11%)有比较好的展望。研究发现，这类的行星位于红矮星的适居带，可能无法保存空气，因此可能够温暖来出现生命。

伦敦帝国学院(Imperial College London )的研究共同作者Subhanjoy Mohanty在一份声明中说：“从最近系外行星发现的暗示，比起地球质量或更重的行星，相对弱小的行星可能更为普遍地围绕红矮星。围绕于这些冷却的红色恒星的这类行星，可能的确是潜在适居行星的富藏带。