宇宙中其它地方是否有生命是天文学中一个永恒的问题。数千颗围绕遥远恒星运行的系外行星的发现告诉我们，我们的情况可能不是唯一的，但生命的迹象仍然难以捉摸。一项新的研究表明，我们应该把注意力从一些系外行星转移到它们的卫星上。

一项发表在《天体物理杂志》上的新研究发现了121颗外行星，它们可能承载着支持生命的自然卫星。这些外冲星位于各自恒星的宜居带，当它们围绕着一个巨大的气体行星运行时，它们很可能是岩石，表面有液态水。

目前已知有175颗卫星围绕着太阳系的8颗行星运行。加州大学河滨分校的史蒂芬·凯恩(Stephen Kane)在一份声明中说，尽管这些卫星大多围绕土星和木星运转，而这两颗卫星都不在太阳的宜居带之内，但在其他太阳系中，情况可能并非如此。“在我们探索太空生命的过程中，包括多岩石的外冲星将大大扩展我们可以看到的地方。”

环绕着气态巨行星运行的太阳系外卫星直接从它们的恒星接收光线，间接地从它们的宿主行星接收光线——这被认为是一个反生命的特征。驱魔人拥有生命的能力是一个复杂的问题。我们知道在我们自己的太阳系中，由于它们的主行星的作用，卫星在地质学上是活跃的，但是这种特性是有害的还是有利于生命的呢?

这121颗系外行星的半径至少是地球的三倍，而且它们的轨道与我们的太阳或暗光相似。该研究小组认为，如果这些外冲星的发生频率与我们在太阳系中看到的相似，我们可能会将生命存在的地方数量增加一倍以上。

第一作者米歇尔·希尔解释说:“既然我们已经建立了一个已知的位于其恒星宜居带的巨大行星的数据库，那么我们将对可能存在的外太阳系外星系的最佳候选者进行观察，以帮助我们完善外太阳系的预期特性。”“我们的后续研究将为未来的望远镜设计提供帮助，以便我们能够探测到这些卫星，研究它们的特性，并寻找生命的迹象。”

月球已经成为潜在生命的重要研究基地。木卫二和土卫二分别围绕木星和土星运行，它们是冰卫星，下面有液态的海洋。某种形式或形式的生命可能存在。