2018年10月1日，是美国国家航空航天局（NASA）诞辰60周年。这60年，对于它，你了解多少？

60年前的今天，NASA正式成立，为的是让美国能够走向外太空，在另一个广阔的领域占领一席之地。

其实早在1915年，NACA（美国国家航空咨询委员会）就成立了，它就是NASA的前身。1946年，俄国人在太空探索中击败了美国，开启冷战。因此美国才不得不加强自身能力，才有了如今的NASA。NASA成立之初，有超过8000名员工，财政预算1亿美元。

第一个十年

曾经风靡一时的大唐牌橘子汁跟随着约翰·格伦（John Glenn）乘坐友谊7号宇宙飞船环绕地球飞行。约翰在狭小的机舱内美美的品尝了一顿早餐。

第二个10年

1973年至1979年之间，NASA开启了太空实验室计划，这是美国第一个环绕地球的空间站。1973年，“天空实验室”（Skylab）在美国佛罗里达肯尼迪航天中心随“土星5号”运载火箭发射升空。1973年至1974年，曾有三批宇航员到空间站内进行实验。

天空实验室长25.1米（不含阿波罗服务舱），直径6.6米，质量约77吨， 包括一个工作间，一个太阳能观测站，以及船员生存和科学实验所需的其他系统。在天空实验室冲一个淋浴，从准备到把水排出需要2个半小时。

第三个10年

这个十年是航天飞机的时代。航天飞机可用于在太空和地面之间往返运送宇航员和设备。1981年初哥伦比亚号开启了航天飞机的首航。“哥伦比亚”号是以18世纪初第一艘环绕地球航行的美国帆船的名字命名的。它让我们看到：书呆子也可以变得很酷！

航天飞机发射

然而1986年挑战者号航天飞船的解体，让人们又失落很久。但美国人适应能力很强，总能很快恢复。 NASA总是说存在风险，那就应该从容面对。我们很悲痛， 最终，还是要向前推进。

第四个10年

这个十年是令人惊讶的10年，NASA竟然跟俄罗斯人携手！冷战结束，两个国际外太空大国联手完成了一系列任务，俄国人搭乘NASA的航天飞船，美国人也去了俄国人的和平号空间站。

此外，1991年NASA发射了哈伯太空望远镜，如今，它已经成为天文史上最重要的仪器。它成功弥补了地面观测的不足，帮助天文学家解决了许多天文学上的基本问题，让人类看到了数十亿英里外深层空间中从来不知其存在的星系的壮观景象。

1997年“火星探路者”轮型机器人探测车登陆火星，在火星表面进行了许多实验。这项任务携带了一系列的科学仪器来分析大气层、气候、地质及岩石与土壤的组成。

探路者号登陆火星

第五、第六个10年

由NASA负责管理的国际空间站的轨道组装开始于1998年，第一个组件曙光号（Zarya）功能货舱在这年进入预定轨道。后几年又有几个组件陆续组装上去。

国际空间站组装动画

国际空间站组装动画

NASA原计划在1980年代开发的自由号空间站计划由于预算所限，最终成为由NASA负责管理，与俄罗斯联邦太空署 (RKA)、日本航空航天开发署 (JAXA)、欧洲太空署 (ESA)和加拿大太空署 (CSA)共同合作的国际空间站计划。空间站的主要功能是作为在微重力环境下的研究实验室，研究领域包括生物学、物理学、天文学、地理学、气象学等。国际空间站原计划到2020年结束使命，后来延长到2028年。

国际空间站从2018年起就可以从地球上用肉眼看到，它是目前地球轨道上最大的人造卫星。

我们期待着NASA的下一个十年，它还能带来新的惊喜吗？