当你是个在浅水区的珊瑚，太多的阳光是有害的，紫外线会破坏住在珊瑚身体里的共生藻，造成共生藻提供过多养分给珊瑚的悲剧。

这就是为什么许多珊瑚会在阳光下发出萤光，让蛋白质帮助它的共生藻朋友防晒，但这也让生物学家纳闷为什么深海里的珊瑚在没有阳光的情况下也会发出萤光。

来自英国南安普敦大学(University of Southampton)的研究学家发现，深海珊瑚会发出萤光是因为一个完全相反的理由，但同样也是为了它的共生藻朋友着想。

珊瑚研究家Jörg Wiedenmann带领他的团队在珊瑚礁水族研究箱试验，并发现发出红光的珊瑚可以生存的比其他珊瑚久，当珊瑚发出红光时，他们会将深海的蓝光转变成橘红光，而共生藻会吸收这些橘红光进入细胞，帮助他们行光合作用，此外，红光的波长散落在珊瑚的组织上并被钙骨骼反射，使共生藻可以得到最大的利益。

这些观察也符合之前生物学家所看到的，比如在红海，只有位于最深处的珊瑚礁会发出橘红光，现在我们知道这是因为他们要增强所收到的微弱阳光。

这些伟大的发现不只使我们了解珊瑚生物学，也让我们可以帮助许多在世界上濒临绝种的珊瑚。

Wiedenmann表示：­“浅水区的珊瑚逐渐消失，深海环境已被讨论为浅水珊瑚礁的避难场所。”

但不是所有珊瑚都可以在深海里继续发出萤光。

他也表示：“我们的研究指出，对于濒临绝种的珊瑚，深海可能不是他们的最佳去处。”

“最重要的还是保护我们的浅水环境，帮助珊瑚留在他们原来的家。”

此研究已发表于Proceedings of the Royal Society B。