在人类可观测到的宇宙范围内，藏有约2兆个星系，其中也许包括20垓个恒星，仅我们生活的银河系中，就有着超过400亿个类地行星。只是看这些数字，也许人类最大的困惑会是——我们为什么没有邻居？如果科学家真的找到了所谓的外星文明，哪怕只是在宇宙中发现了一颗螺丝钉，都将颠覆对自身的认知，可问题在于：人类该从何找起呢？

规则

假设硕大的宇宙存在若干个文明，每个文明之间都相差1000万年历史的话，那么以地球开始的500万光年半径的距离中，至少也会存在一个处于“石器时代”或“超科技时代”文明，但表面上看并非如此。

人类需要一套完备的理论来进行针对性搜索，要知道，即使真的有外星文明，它们的规则也许与人类并不相通。因为目前为止的智慧生命的样本只有人类，用我们自身的思维模式推断或许也会有一些误差。所以人类必须想到一些外星文明也一定会有的特征，并且同样适用物理法则的方法来探索外星文明。

但即使外星文明在距离我们很近的星系（比如仙女座），我们也没办法准确知道它们的存在，即便它们会像人类一样向外发射讯号。因为在宇宙中，距离动辄就以光年计算，在这样长距离的前提下，人类所发出的讯号等同于不存在。人类发出的讯号或许可以传达到200光年的范围，但在银河系的眼里，也仿若一颗砂砾般微小。这种情况下，就算有“外星文明”接收到了我们的信号，也可能会因距离最终衰变为噪声。

如果真的找到了……

科学家目前已经确定，在银河系的整个范围内没有超高等级文明存在，因为如果有文明拥有着超高等级文明的实力，就代表它一定能进行星系之间的旅行。而以人类的理解来说，可以进行星系间活动的飞船体积不可能很小，并且需要及时更换设备和补充燃料。简单来说，它们的科技会凌驾到人类不可能忽视的地步，银河系中成千上万个恒星都会有它们走过的痕迹，或者只是因为“它们”还没来到银河系，或者就在来的路上。

所以，如果人类真的发现了外星文明，最大的可能性就是它们的科技优于人类，但又不会太过先进以至于人类无法理解。它们也许刚刚准备将星球上的原住民转移到其它星球，又或者刚制造出了第一个戴森环。当然，或许我们全都猜错了，人类也许就是整个宇宙中最高等级的文明，又或许外星文明确实不存在，一切都只是人类不太成熟的幻想罢了。

人类从未发现过其它人，但，我们还只是刚刚开始，甚至还没有正式走进深空。与其等待友善的外星文明来给我们解释宇宙原理，不如脚踏实地、自己去揭开宇宙的种种神秘。也许当我们走遍整个宇宙，才能知道问题的答案：要么继续独自一人归来，要么身边会跟着不少“伙伴”，而在此之前，你我谁说了都不算。