月球，地球唯一的天然卫星和最近的大型天体。从史前时代，它就是天空中继太阳之后最亮的物体。

月球吸引了人类几千年，对我们的想象力发挥着巨大的吸引力。而千年来，我们的观察和科学研究都集中在月球的性质和起源上。早期对月球运动和位置的研究使得潮汐的预测成为可能，并导致了历法的发展。月球是人类踏足的第一个新世界，这些探索中带回的信息，加上自动航天器和遥感观测所收集的信息，使人们对月球的了解超过了除地球之外的任何其他宇宙天体。

然而，在仰望月亮这么多年后，我们仍然不能确定它是如何形成的。以下是科学家们为解释月球起源所提出的最著名理论的简要概述：

地球从他处捕获

一些科学家认为，月球可能最初是在太阳系其他地方形成的，甚至可能是在另一颗行星（如金星)周围形成的，然后才被地球的引力吸引。

金星

行星可以以这种方式获得卫星。例如，火卫一和火卫二，这两颗火星的小卫星，就是公认的被火星所捕获的。

但是捕获理论不能算是真正的起源理论，因为它只解释了月球是如何绕地球运行的。很多重要的问题，比如地球和月球的化学相似性（氧同位素比例几乎相同），没有被解释。

由早期地球裂变而来

查尔斯·达尔文的儿子乔治在19世纪提出了裂变假说——在太阳系早期，形成月球的物质由当时熔融的、快速旋转的地球喷射到太空的。

大多数科学家不相信裂变假说，认为地球自转的速度不足以释放出这样大的物质。但2010年的一项研究表明，由放射性元素超高浓度引起的自然核爆炸，有可能将月球大小的早期地球碎片推入轨道。

与地球一起形成

我们都知道，行星在原行星盘中的形成，科学家认为，月球可能在45亿年前与地球一起形成，由气体和尘埃在我们太阳系原行星盘的同一部分合并而成。

虽然这一假设可以解释地球和月球之间的同位素相似性，但它无法解释地月系统的高角动量，也无法解释为什么月球的铁核比地球的铁核小。

小行星废墟

当星子漂向它们的恒星时，它们应该会从所穿过的气体中清理出一条路径。其中一些气体有助于地球的生长。一些科学家提出，月球是由星子(形成地球、火星和其他成熟行星的基石)在太阳系形成后不久相互撞击产生的碎片凝结而成的。

支持这一理论的证据极少，并且这个理论解释不了地球与其天然卫星之间的地球化学相似性。

生于暴力——巨型撞击假说

最受欢迎的月球起源理论认为，大约在44亿年前，有一个行星大小的天体撞击新形成的地球，在撞击中有部分物质飞到太空，形成了月球。

科学家认为，撞击物“忒亚”(Theia)大约有火星那么大。2012年推出的另一个版本认为，忒亚的质量大约是今天地球的一半。

因为巨型撞击假说在解释月球的构成和轨道方面与实际情况最符合，比如它预测了月球会有一个小的铁核——月球主要是由撞击者和早期地球的外壳形成的，所以这个观点目前接受最广。

但它也有自己的问题，这个理论认为，月球由于体积较小，在这次撞击后比地球冷却得更快，因此在地质学上“冻结”了。但是，现在研究显示月球上有相对较近的地质活动的证据，有证据表明月球上的火山和磁场活动发生在10亿年前，这一观点受到了挑战。