受巨大引力的影响，黑洞附近的天体迟早要堕入吸积盘，甚至连光线本身也无法逃脱。不过在银河系 GSN 069 中，一颗恒星却有望在与黑洞的近距离遭遇中幸存下来。代价就是被吸收大量的物质，使之从红巨星变成白矮星。并且在大约一万亿年之后，它又会变成一颗实际上的行星。

在宇宙中，黑洞会定期摧毁恒星，期间会上演壮观的“灯光秀”。不过最近，天文学家们发现了一个可以幸免于难的案例，即便后续命运更有戏剧性。天文学家 Andrew King 表示：在最初靠近黑洞的时候，它还是一颗红巨星。但在掠过之后，其外层较轻的氢元素已被吸走，最终只留下了一颗白矮星。

恒星轨迹图

这颗白矮星被困在黑洞周围的椭圆轨道上，公转周期约为 9 小时。幸运的是，其始终处于“不可及”的位置（最接近点的距离，仍是事件视界半径的 15 倍左右），因此能够避免坠入黑洞。不过这个椭圆轨道也不是完全不受黑洞引力的影响，每次公转后，你会发现它都朝着稍微不同的方向甩开。在大约两天的时间里，天文学家就看到了类似玫瑰花结的轨迹。

天文学家通过 X 射线分析揭示了这个故事，NASA 钱德拉 X 射线天文台和 ESA 的 XMM-Newton 都可以观察到。 Andrew King 注意到 GSN 069 中的 X 射线会像钟摆一样每 9 小时爆发一次，因此猜测该恒星会在最靠近黑洞的公转轨道时带来 X 射线的爆发。A Quick Look at a Star Survives Close Call with a Black Hole（via）该过程会持续剥夺这枚白矮星的外层物质，但最终并不会像其它近黑洞天体那样被吞噬。由于失去了质量，恒星的大小反而会有所膨胀，后续的轨道也会变得更圆。最终，这枚白矮星会摆脱与黑洞的死亡舞蹈，甚至可在大约一万亿年后变成一枚行星。不过鉴于这个猜测比已知的宇宙历史还长 70 倍以上，目前暂不清楚它还能不能等到那一天。有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《皇家天文学月刊》上