如果说宇宙中有除黑洞外最超乎寻常的天体，那一定非中子星莫属。

中子星作为宇宙中最极端的事物之一，拥有着相当强的密度。仅一块数公里大小的中子星，其质量就与一颗恒星相当。而造成它这样极端密度的原因，都归于它之前的那场超新星爆发。

平衡被打破，外层膨胀

每一颗恒星都有一个平衡，以太阳为例，数亿吨热气腾腾的等离子体被强大的引力压缩。在这样的强力挤压下，电子被并入质子，形成中子，其中的氢元素融合成氦元素，也就是核聚变反应，但核聚变释放出的能量就会尝试克服重力逃到太空。这一正一反之间，就形成了自身的平衡，维持了太阳的稳定状态。

这样的平衡也有一个被打破的时间，那就是其中的氢元素被消耗殆尽时刻。像太阳这样质量不大的恒星，氢元素耗尽时会变成白矮星。但宇宙中存在太多比太阳质量更大的恒星，它们其中的氢元素耗尽时，强大的压力会让恒星比之前收缩得更紧，核心也将变得更热，自转速度也更快，外层却在离心力作用下膨胀。

元素的变化带来的塌缩

在恒星膨胀过程中，内部元素也会发生改变。在几百年的时间里，其中的碳元素会不断聚变，形成氖元素；其次仅用短短一年的时间，从氖元素过渡到氧元素；又在数月内聚变为硅元素；但由硅元素转变为铁元素，只需要一天的时间。而铁元素，就是核聚变的终点，不会再进行下一步聚变，也没有能量可以释放，平衡也就随之走向了终点。

从现在开始，失去了聚变的能量，恒星核心会在外层巨大的重量下迅速塌缩，事情也开始极端化起来。比如其中的电子和质子，原本互相排斥的它们由于强大压力的作用开始相互融合，形成了中子，紧紧抱在一起。像地球大小的铁球，将会被挤成一个城市大小的聚集体。

不仅核心会这样，整个恒星都会开始急剧收缩。在重力的作用下，最外层会以25%的光速向内收缩。而核心的塌缩还会向外产生冲击波，并将多余的部分喷射进太空中，这其中就包含了大量的能量。这就是超新星爆发，如果这一过程发生在银河系，那么整个星系的各个角落都能看到这一绚丽的时刻。

中子星的诞生

上面所有过程都发生后，剩下的物质就是中子星，一颗直径25公里的中子星，其质量却比地球还重100万倍。换算的结果就是，将地球上所有人类的体重加起来，也只相当于一立方厘米的中子星。这样致密的天体，也造就了它仅次于黑洞的吸引力，光也会在它的周围弯曲。其表面温度可达100万度，而太阳才不过5500度。

如果想计算一颗中子星的重量，现在只需要通过简单的乘除法即可。条件已给出，那屏幕前的你能计算出：一颗地球大小的中子星，其质量是多大吗？