在美丽无比的太阳日冕——围绕着太阳的光荣等离子光环——的第一个描述很可能来自作家、演说家和讽刺作家吕西安，时间是公元前932年。他将恒星的闪烁描述为“一种在边缘可见的光，它阻止了(月球)的阴影变得深邃和绝对。”

时代已经变了。从文字到素描，再到照片，我们对这一令人惊叹的现象的理解在过去几个世纪里发生了变化。现在，正如一项新的研究所揭示的，我们已经拍了一些迄今为止最好的照片，这些照片揭示了日冕中的新结构;隐藏的丝状舞蹈者提高我们对太阳物理学的理解。

1806年，西班牙天文学家若泽·华金·德·费雷尔在日食期间首次命名了日冕(“皇冠”)。这是太阳奇怪的大气层的最外层，有多种光源——但光线太暗，我们只能在月球挡住太阳的大部分光线时才能看到它。

它的温度大约是几百万度，比太阳表面要热得多。这是一个鬼魅般的地狱，但如果你穿过它，它极低的密度意味着你感觉不到热量。

现在的问题肯定比答案多。

“在太空深处，太阳风是湍流和阵风，”西南研究所太阳物理学家Craig DeForest在一份新闻稿中解释道。“但是它是怎么做到的呢?”它是让太阳变得平滑，当它穿过太阳系时变得狂暴，还是阵风告诉我们太阳本身?

美国国家航空和宇宙航行局的立体声宇宙飞船，一个由两个分离望远镜组成的太阳观测任务。曝光时间越长，细节就越模糊，但研究团队仍然需要处理照片固有的模糊分辨率。

一组高保真的太阳日冕图像

利用一些新奇的计算魔法，这个团队设法过滤掉了一些由仪器本身、太阳产生的额外噪音，以及来自太空其他地方的其他电磁干扰。研究团队还必须考虑到太阳风从太阳中产生的超完美运动，以确保他们的图像匹配，不会出现令人讨厌的模糊。

瞧，这些精细的结构被记录下来了。与太阳风的“高速公路交通”相比，它们被美丽地描述为日冕的“汽车”。

先前，研究小组怀疑外层的日冕也是同样的物质污点，他们惊奇地发现了瘴气中任何的波动模式。它们似乎是更大的结构的个别部分，称为冠状带，闭合的磁环，通常很亮。

另一个启示涉及到阿尔芬表面，这是一个边界，任何太阳物质都将永远消失在太空中。新的图像和处理技术让科学家们能够前所未有地追踪日冕的演化过程，发现它的边界并不是干净的切割，而是一个摇摆的、模糊的区域。

太阳风预处理(左)和后处理(右)的视图

也许最不可思议的是，在10个太阳半径的距离上，它们的图像处理无法再解析细节。奇怪的是，在更远的距离上，它们又可以。这不太可能是一个计算问题，而是更令人兴奋的问题:外层日冕的一个区域，我们对它的物理学一无所知。

这只是开始。新的图像，更多的团队和新的宇宙飞船将窥视太阳的皇冠，试图揭开神秘的层。