尽管“哈勃”空间望远镜不久前曾面临一系列严重问题－－一个微电路板和主照相机均已失灵，但其在今年6月初拍摄到的一组照片却仍然让科学家们倍感振奋。

NASA的专家们表示，“哈勃”望远镜拍摄到的照片显示，在距离地球“不远”的β-绘架星周围居然环绕着两个完整的尘埃圆盘。β-绘架星位于绘架星座，距离地球约63光年。科学家们指出，“哈勃”此次拍摄到的照片证实了一个很早以前便已提出的理论：围绕在年轻恒星周围的尘埃圆盘可能存在着某种程度的变形，而这种情况的存在意味着在该恒星的周围还存在着第二个由尘埃物质组成的圆盘。天文学家们认为，在这种双尘埃圆盘的内部至少隐藏着一颗体积相当于木星的行星。

为了拍摄到β-绘架星周围尘埃圆盘的照片，科学家们还专门用到了日冕仪，以便排除恒星强光的干扰。观测发现，两个尘埃圆盘之间的夹角约为4度。而且第二个圆盘距离β-绘架星至少有400亿公里。如果按照先前提出的理论，在第二个圆盘中应当存在着一颗之类相当于木星20倍的巨型行星。这一最新发现还证实，行星可以存在于两个不同平面之中。

据悉，第二个尘埃圆盘可能是体积稍小的行星与小行星发生碰撞的产物。科学家们推算，这种圆盘大约形成于数十万年前。天文学家们暂时还不清楚，上述体积巨大的行星是如何形成的。