文字，这个词语最早出自《史记·秦始皇本纪》中的“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字”。可以说，人类最伟大的发明便是发明了文字，而文字也成为了人类文明的标志之一。

根据历史记载，我国的文字是三皇五帝时期仓颉发明的，也就是距今五千年左右时期发明的。现代考古发现中国最早的成熟系统文字是“甲骨文”，也就是商朝时期的文字。

但这是“成熟的文字系统”，文字从诞生到成熟的发展必定经过很长的时间，郭沫若也曾说过“甲骨文是中国最早的成熟文字，但不是最早的文字，从中国原始文字诞生到甲骨文必定经过两千年以上的发展”。事实上，考古正在逐步验证郭沫若说的这句话，因为目前考古已经发现了夏代水书、陶寺朱文、骨刻文、半坡陶符、双墩刻符等古老的原始文字。

西方一般认为世界上最古老的文字是由苏美尔人于5000多年前所创的“楔形文字”以及距今五千多年的古埃及纸草文字。事实上，两河流域与古埃及的这些古老文字的确是世界上最古老的早期文字，但这两个文明发现的最古老的文字或者文字符号也不会超过六千年。而中国考古挖掘一远古遗址后，发现了世界上最古老的文字符号，距今已有9000年。

这个远古遗址便是中国河南的“贾湖遗址”，说到贾湖遗址很多人都知道这个遗址出土的国宝级文物“贾湖骨笛”;但却遗忘了该远古遗址除了出土具有重量级的文物之外还出土了最古老的文字符号以及最古老酒。贾湖遗址主要发掘者张居中教授与美著名教授博士帕特里克·麦克戈温对远古遗址出土的陶器进行考古研究，结果发现9000年前贾湖人就懂得了酿酒的方法，因为陶器上有酒的残留。

而贾湖遗址出土的世界上最古老的文字则是“甲骨契刻符号”。从起名来看这种古老的文字也是和甲骨文一样被雕刻于甲骨之上，这些文字符号距今至少也有7800年，但一般是距今9000年。也就是说，中国古人在九千年年前就发明的文字，这种古老的文字也成为了中国文字的最早雏形。

香港中文大学的饶宗颐先生指出“贾湖刻符对汉字来源的关键性问题，并被认为是世界上最古老的文字，大大的早于古埃及文字以及苏美尔文明文字”。这次考古挖掘出的古老文字无疑给中国提供了最原始的资料，为研究中国文字起源，文字发展以及中华文明的传承提供了极为重要的实物资料。